Les premiers signes de CGE apparaissent dès 1892 avec l’Unions d’Étudiants Catholiques dans quelques écoles (Centrale, X ...). Dans le contexte de l’époque, le but est double, faire vivre une aumônerie dans les écoles et lutter contre l’anticléricalisme.
Il s’agit d’« œuvres de persévérance, destinées à promouvoir parmi leurs membres le goût d’une foi vive et d’une pratique solide et régulière, articulée sur la prière quotidienne et une récollection annuelle. »

Depuis cette époque, les écoles ont toujours accueillie des organisations d’étudiants chrétiens. Nous noterons les quelques étapes suivantes :

En chemin

Action catholique de la jeunesse française (ACJF)
1921 : Semaine sociale de Toulouse, idée d’une association générale des étudiants catholiques français.
1922 : 1ère association nationale (environ 30 Écoles) : la Fédération française des étudiants catholiques (FFEC) Congrès annuels, journal : L’étudiant catholique.
1929 : 7000 membres ! Apparition de la Jeunesse Étudiante Chrétienne (JEC), proche de l’Action catholique.

L’après-Guerre

1947 : Action catholique des Grandes Écoles (ACGE), branche autonome de la JEC Universitaire, aumôniers régionaux & aumônier national, les buts : 
 présence d’Église dans le monde étudiant 
 syndicalisme étudiant 


1956 & 1965 : crises successives 
 divergences de point de vue 
 politisation 
 guerre d’Algérie

L’unité

1966 : Naissance de la Mission étudiante 
1967 à 1980 : l’ ACGE devient le Mouvement des Chrétiens en Grande École (MCGE)
1985 : création du réseau CGE, affilié à la Mission Etudiante.
1990 : Eurocampus Strasbourg, réunit 4000 étudiants
2006 : 700 étudiants de CGE réunis à Reims pour la Rencontre Nationale annuelle
2007 : 850 étudiants de CGE réunis à Paris pour la RN
2008 : 750 étudiants réunis à Nantes pour la RN

Le réseau CGE touche aujourd’hui un peu plus de 3000 étudiants en France à travers leurs Communautés Chrétiennes.